Galvenās varones Amēlijas Sedlijas jaunkundze un Rebeka (Bekija) Šārpas jaunkundze kopā mācās Pinkertones jaunkundzes privātajā internātskolā.

Emīlija ir veiksmīga uzņēmēja meita, viņai ir vienmērīgs un lēnprātīgs raksturs, un viņa ir vispārēji dievināta. Savukārt Bekija ir bārene, iereibuša mākslinieka un franču dejotājas meita, kura meitai atstājusi tikai spilgtu izskatu, mākslinieciskumu, inteliģenci un izcilas franču valodas zināšanas. Viņa dzīvo kopā ar Pinkertones jaunkundzi un ir izglītojusies par franču valodas skolotāju jaunākajiem skolēniem.

Emīlija Sedlija ir vienīgā persona, pret kuru Bekija izturas ar gandrīz patiesu laipnību. "Gandrīz" - tā kā draudzību saindē gan Bekijas apziņa par viņu situācijas nevienlīdzību, gan tas, ka Emīlija, kura nezināja vajadzību, nespēj saprast Bekijas problēmas un palīdzēt draudzenei.

Meitenes kopā atstāj pansionātu. Emīlija - lai apmestos ar vecākiem un drīz apprecētos ar turīga uzņēmēja dēlu, virsnieku Džordžu Osbornu, kuru viņa dievina. Savukārt Bekija dabūja guvernantes vietu vienā nabadzīgā aristokrātiskā ģimenē, bet pirms darba uzsākšanas viņa pēc draudzenes aicinājuma kādu laiku paliek pie viņas.

Sedlijas mājā mis Sharp satiek Emīlijas brāli Džosa Sedlija kungu, neveiklu, iedomīgu, bet diezgan labsirdīgu Austrumindijas kompānijas ierēdni. Rebeka ar visiem spēkiem cenšas viņu pierunāt ierosināt laulību, taču Džosa neizlēmības un Emīlijas līgavaiņa Džordža Osborna iejaukšanās dēļ, kurš nevēlas precēties ar "valdību", Rebeka tiek sakauta.

Viņa ir spiesta pamest Sedliju un doties pie Crowley ģimenes. Mājā, kurā dzīvo sers Pits Krolijs (ekscentrisks un saprātu zaudējis vecis) kopā ar sievu, dēlu Pitu Krolija kungu un jaunākajām meitām, Rebeka drīz vien iegūst uzticību un labvēlību. Bet sera Pita ģimene, neskatoties uz ģimenes īpašumiem, milzīgu skaitu krāšņo senču un vietu apakšpalātā, ir nabadzīga, un visi tās locekļi ar nepacietību gaida sera Pita māsas, bagātās mis Matildas Kroulijas nāvi. . Pati jaunkundze ar prieku pieņem savas bagātības vispārēju pielūgšanu, taču gatavojas atstāt degunu brāļiem un vecāko brāļadēlu, cienījamo un garlaicīgo Pitu, padarot savu jaunāko brāļadēlu virsnieku Roudonu Kroliju par savu mantinieku. Ciemojoties pie Krolijas jaunkundzes sera Pita īpašumā, Bekija iemanto viņas simpātijas un pēc viņas lūguma dodas viņai līdzi uz Londonu. Taču kompanjona vieta ar kaprīzu vecenīti nav spēcīga, tāpēc Bekija nolemj spert soļus, lai nostiprinātu savas pozīcijas. Un, kad atraitnis sers Pits ierodas Londonā, lai izteiktu Šārpas jaunkundzei piedāvājumu kļūt par nākamo lēdiju Krouli, Rebeka ir spiesta atteikties – jo viņa jau ir slepeni precējusies ar sera Pita dēlu un mis Matildas mīļāko Rodonu, kurš viņā ir iemīlējies. bez atmiņas. Krolija jaunkundze, uzzinājusi, ka viņas brāļadēls ir apprecējis guvernanti, uz visiem laikiem izsvītro gan viņu, gan Bekiju no savas sirds un no savas gribas.

Tikmēr Emīlija dodas arī Džordža Osborna virzienā. Taču pēkšņi Sedlija kungs vecākais bankrotē, un vecais Osborns neļauj dēlam precēt bankrotējušā meitu. Neskatoties uz aizliegumu, kā arī to, ka pats Džordžs nejūt kaislīgu mīlestību pret Emīliju, viņš tomēr viņu apprec. Tas galvenokārt saistīts ar Džordža drauga Viljama Dobina pierunāšanu, kurš pats klusībā ir iemīlējies Emīlijā, taču, saprotot, ka meitene domā tikai par Džordžu, nolemj paiet malā un, atgādinot jaunajam un iedomīgajam Osbornam virsnieka godu. , kas netiks izrotāts atteikums precēties ar meiteni tikai viņas pēkšņās nabadzības dēļ.

Kāzas notika, un jaunlaulātie pavada savu medusmēnesi kopā ar Krolijiem, Bekiju un Rodonu. Lai gan pat ne nedēļu pēc kāzām Džordžs Osborns aizrāvās ar Krolijas kundzi. No lidojuma kopā ar Rebeku viņu "izglāba" karš ar Napoleonu. Rodons un Džordžs piedalās Vaterlo kaujā, taču Osborns no tās neatgriežas. Tādējādi par viņu palika viņa sievas mūžīgā atmiņa un mūžīgā uzticība.

Drīz vien Emīlijai piedzimst dēls Džordžs, bet Bekijai dēls Rodons (abi nosaukti viņu tēva vārdā). Pa to laiku bija miris vecais sers Pits Krolijs, un ģimenes galva tagad bija viņa dēls Pits jaunākais, kurš pēc Krolijas jaunkundzes nāves kļuva par viņas bagātības mantinieci. Bekija, viņas vīrs un dēls cenšas ielauzties augstākajā sabiedrībā, apmeklējot dažādus saviesīgus pasākumus, iepazīstoties ar "cienīgiem" cilvēkiem. Taču tas nenoveda pie laba, un kādu dienu Rodons pieķēra savu sievu apšaubāmā randiņā ar bagātu pielūdzēju Lordu Steinu. Saniknotais vīrs pie viņas sekretāres atrod naudas krātuvi, lai gan, viņaprāt, ģimene ir nelaimē. Duelis ir nenovēršams, taču ar starpnieku starpniecību Steins un Roudons no tā atsakās, un nākamajā dienā Rodons uzzina, ka ir iecelts Koventrijas salas gubernatora vietā. Rodons pamet sievu, lai gan sūta viņai ikgadēju pabalstu. Pēc kāda laika viņš mirst no drudža nedēļu pirms sava brāļa Pita nāves. Visu Krolija štatu manto Roudona un Rebekas dēls Roudons jaunākais.

Pēc skandāla ar lordu Steinu, Rebeka tiek izraidīta no Londonas sabiedrības, un viņa klīst pa Eiropu, lai meklētu savu laimi. Šeit viņai bija jādzīvo ārkārtīgi amorāla dzīve, jākļūst gandrīz par čigānu. Bet tad viņa tiekas ar Amēliju, majoru Dobinu un Josu Sedliju. No Rebekas Emīlija uzzina, ka viņas bijušais vīrs Džordžs viņu nekad īsti nav mīlējis, un apprecas ar Dobinu, kurš iepriekš ilgus gadus neveiksmīgi meklējis viņas roku. Laulības rezultāts bija meitene Džeina.

Bekija atkal mēģina savaldzināt Džosu, un šoreiz viņai tas izdodas. Tomēr dažus gadus vēlāk Džozs mirst, atstājot Rebekai testamentā tikai pusi no apdrošināšanas: visa Džozefa manta līdz tam laikam tiek izšķērdēta Rebekas neveiksmīgo mahināciju dēļ. Rebeka paliek viena, viņas dēls Rodons neatjauno attiecības ar māti, bet sniedz viņai finansiālu atbalstu.

Stāsta darbība risinās Anglijā, kaut kur 19. gadsimta sākumā. Galvenās varones ir divas draudzenes: Emīlija Sedlija un Rebeka Šārpa. Emīlija nāk no turīgas biznesa ģimenes. Viņa ir patīkama, nedaudz neizsmalcināta, nekad neko nevajadzēja, vecāki viņu mīlēja. Varbūt viņas vienīgais trūkums ir tas, ka viņa nav īpaši gudra. Ar Bekiju ir otrādi. Viņas tēvs bija mākslinieks, bet pats dzēra. Māte bija franču dejotāja, viņa arī nomira. Vienīgais tēva un mātes mantojums Bekijai ir viņas spējas. No mātes ieguva spilgtu izskatu, asprātību, mākslinieciskumu un teicamas franču valodas zināšanas.

Divi draugi tiek audzināti pansionātā. Emīlija tur mācās naudas dēļ. Bekija ir franču valodas skolotāja skolēniem, kuri ir jaunāki par viņu.

Kad apmācība beidzās, Emīlija uzaicināja Bekiju pie sevis ciemos. Pēc šīs draudzīgās laika pavadīšanas liktenis meitenes nes dažādos virzienos. Emīlija drīz kļūs par jaunā virsnieka Džordža Osborna sievu. Bekija būs skolotāja vecā, bet nabadzīgā angļu muižnieku ģimenē.

Emīlija iepazīstināja Bekiju ar savu brāli. Viņš ir Austrumindijas kompānijas virsnieks. Bekija saprot, ka šī viņai ir izdevīga iepazīšanās. Viņa cenšas apburt Džosu, taču pēkšņi iejaucas Osborns, kuram nepatīk parastas guvernantes klātbūtne viņa radinieku vidū. Visi Bekijas plāni sabojājas.

Bekija dodas uz Krolija māju. Tur viņa kļūst par skolotāju jaunākajām meitām. Viņu ģimene ir nabadzīga. Viņa dzīvo un gaida savas bagātās tantes Matildas nāvi, kura ir Pita māsa. Ģimene gatavojas iegūt viņas mantojumu sev. Taču Matilda neko negrasās atstāt mantojumā ne brālim, ne viņa vecākajam dēlam, kurš joprojām ir garlaicīgs. Viņa par mantinieku padarīs savu jaunāko brāļadēlu Rodonu. Matilda iemīlēja Bekiju un uzņēma viņu. Pits drīz zaudē savu sievu un vēlas precēties ar Bekiju. Viņa atsakās no Pita, ņemot vērā faktu, ka viņa jau ir saderinājusies ar Rodonu. Bekija un viņas draugs gatavojas pastāstīt Matildai par savām attiecībām. Viņi cer uz svētību, bet tantei tas nepatīk. Matilda izdzen Rodonu un Bekiju, izsitot savu jaunāko brāļadēlu. Tomēr Bekijai izdevās iztikt bez naudas. Viņa joprojām cer, ka pacelsies augstā amatā sabiedrībā. Bet Rodons, viņā dziļi iemīlējies, ne par ko nerūp.

Šajā brīdī Emīlijas tēvs bankrotē. Džordža tēvs aizliedz precēties ar meiteni. Emīlija kļūst nomākta, jo viņa ļoti mīlēja savu puisi. Pēkšņi parādās Džordža draugs majors Dobins. Viņš pārliecina Osbornu apprecēt Emīliju pret visiem viņa tēva pavēlēm. Emīlija un Džordžs ir precējušies, bet vīrs nav mantojis.

Pēc kāzām Osborna armija nonāk Briselē. Līdzi Džordžam nāk arī Emīlija. Viņa pati negaidīti satiek savu veco draugu Bekiju. Arī viņa ieradās pilsētā kopā ar savu militāro vīru. Bet meitenes reti sazinās. Rebeka ir ieņēmusi ievērojamu vietu sabiedrībā un ieguvusi fanu pūli. Emīlija savu brīvo laiku pavada viena. Bekija apbur arī Džordžu. Viņš uzrakstīja viņai vēstuli, lūdzot aizbēgt ar viņu. Diemžēl pēc pāris dienām viņš nomirst Vaterlo.

Bekija un Rodons dodas uz Parīzi uz trim gadiem. Bekijas sapnis piepildās, un viņa ieņem ļoti augstu vietu sabiedrībā. Viņai ir dēls, bet viņai tas nav vajadzīgs. Rodona tēvs mirst, ģimene aizbrauc uz īpašumu. Vecākais brālis gatavojas apvienot ģimeni. Rebeka atkal visus apbur. Kādu dienu lords Steins ierodas viņu apciemot. Viņš kādu laiku bija viņas patrons. Sakarā ar to Rodons atrod viņā nodevēju un atstāj Angliju. Arī Rebeka neatpaliek un aiziet.

Šajā laikā Emīlijai piedzimst dēls. Viņa atgriežas pie saviem vecākiem. Vectēvs, kuru pārsteidza dēla līdzība ar tēvu, nolemj zēnu aizvest pie sevis. Majors Dobins atgriezās no Indijas. Viņš ļoti ilgu laiku ir iemīlējies Emīlijā. Bet meitene joprojām ir uzticīga savam vīram. Drīz viņas sievastēvs nomirst, atstājot mazdēlu un vedeklu daļu no mantojuma.

Pēdējo reizi draugi redz viens otru Reinas krastā. Bekija dzīvo bez vajadzības un apbur vīriešus. Emīlija ceļo kopā ar ģimeni. Uzzinot par draudzenes likteni, Rebeka parāda viņai Džordža rakstīto vēstuli, kurā viņš piedāvāja bēgt. Pēc tam Emīliju pārņem Dobina jūtas. Bekija dzīvo kopā ar Džozefu, bet viņš drīz mirst. Viņas vīrs arī mirst, dēls nevēlas redzēt māti. Bet viņš piešķir mātei diezgan lielu pabalstu. Bekija turpina dzīvot, neko nevajagot.

Lasītāja dienasgrāmata.

Vanity Fair

Anglija, 19. gadsimta sākums Eiropa karo ar Napoleonu, taču tas neliedz daudziem ambīciju apsēstiem cilvēkiem turpināt dzīties pēc pasaulīgām precēm – bagātības, tituliem, amatiem. Vanity Fair, dzīves burzmas tirgus plosās dienu un nakti...

Divas jaunas meitenes pamet mis Pinkertones pansionātu. Emīlija Sedlija, bagāta eskīra meita, ir tīri angļu, nedaudz neķītras skaistuma un tikumības paraugs. Viņai "ir laipna, maiga un dāsna sirds", un, patiesībā, viņa nespīd ar savu prātu. Rebeka Šārpa ir atšķirīga. Izšķīdušās mākslinieces un baletdejotājas meita, francūziete, ir "maza, trausla un bāla", taču viens viņas zaļo acu skatiens jau uz vietas spēj piemeklēt jebkuru vīrieti. Jautrā nabadzībā uzaugušā Bekija ir gudra, asa mēle, redz cilvēkiem cauri un ir apņēmības pilna izcīnīt vietu saulē par katru cenu, pat ar liekulību un viltu. Ko darīt, jo nabagam nav ne mīlošu vecāku, ne bagātības, ne titula – tas viss, kas baro laimīgāku vienaudžu tikumu.

Emīlija, patiesi pieķērusies Bekijai, aicina viņu palikt, un viņa izbauda viesmīlību vislabākajā iespējamajā veidā. Mazā krāpniece zina, kā izpatikt visiem, bet galvenais, ka viņa ar vislielākajiem panākumiem izmēģina savus valdzinājumus uz Džozefa Sedlija, Amēlijas brāļa. Glaimi, izlikšanās, un šis "slinkais, kašķīgais un labdabīgais" ir gatavs pēdējam izšķirošajam solim. Diemžēl iejaucas nejaušība un Emīlijas līgavainis Džordžs Osborns, kā rezultātā sabrūk jaunā intriganta cerības, un Džozefs bēg. Šārpas jaunkundzes dzīvē atveras jauna lappuse: viņa sāk pildīt guvernantes pienākumus King's Crawley, sera Pita Krolija senču īpašumā, "neticami vulgāra un neticami netīra veca vīra", dzērāja, skopa un strīdīga cilvēka dzīvē. Atjautība, spēja izlikties un liekulība palīdz Bekijai iekarot visu muižas iemītnieku labvēlību, sākot ar saviem skolēniem un beidzot ar misteru Pitu Krouli, baroneta vecāko dēlu, īstu "labi audzinātu džentlmeni", kuru pat vardarbīgs tēvs baidās. Runājot par pēdējo, Bekija atrod "daudz veidu, kā būt viņam noderīga". Pēc nepilna gada viņa kļūst pilnīgi neaizstājama, gandrīz par mājas saimnieci.

Karalisko Krouliju katru gadu apciemo sera Pita neprecētā pusmāsa, kuras bankas kontā ir prāva summa. Šī vecā kundze "pazīst ateistus un frančus", mīl dzīvot jautri un nekaunīgi tiranizē savu pavadoni, kalpus un vienlaikus daudzus radiniekus, kuri cer saņemt mantojumu. Viņa neienīst ne seru Pitu, ne viņa vecāko dēlu, bet viņa dievina jaunāko - Rodonu Krouliju - vājprātīgu sardzes virsnieku, varmintu, spēlētāju un duelisti. Mis Krolija uzskata Rebeku tik šarmantu un asprātīgu, ka, saslimstot, aizved viņu uz savu Londonas māju, kur beidzas romantika starp ubaga guvernanti un baroneta jaunāko dēlu. Tas beidzas ar slepenām laulībām, jo, neskatoties uz tantes aizraušanos ar Brīvību un vienlīdzību, viņa var ļoti dusmoties. Viss atklājas pēc sera Pita sievas nāves, kad viņš, ne pārāk sarūgtināts par šo priekšlaicīgo nāvi, mēģina atgriezt Rebeku King's Crawley. Sers Pits nokrīt uz ceļiem, piedāvādams viņai kļūt par lēdiju Krouli, un tajā brīdī bezbailīgā Bekija pirmo reizi mūžā zaudē prāta klātbūtni un izplūst "visīstākajās asarās". Kāpēc viņa steidzās? Kāda garām palaistā iespēja!

Visi lamā jauno pāri. Lai kā Rodons gudrās Rebekas vadībā censtos atgūt tantes labvēlību, viņam tas neizdodas. Demokrātijas čempione un romantisku laulību cienītāja līdz savu dienu beigām viņa nekad nepiedos savam brāļadēlam nesaskaņas. Par seru Pitu nav ko teikt: vecais vīrs burtiski "zaudē prātu no naida un nepiepildītām vēlmēm", grimst arvien vairāk, un tikai viņa nāve izglābj ģimenes ligzdu no galīgas izpostīšanas un vardarbības. Laulātajiem jāpaļaujas tikai uz sardzes kapteiņa pieticīgo algu. Tomēr izturīgā Bekija brīvi pārvalda mākslu, kas viņas dzīvē noderēs ne reizi vien, mākslā dzīvot vairāk vai mazāk laimīgi bez ne santīma skaidras naudas. Viņa nezaudē cerību ieņemt spožāku vietu sabiedrībā un piekrīt būt pacietīgam, un Rodons, kaislīgi un akli iemīlējies savā sievā, pārvēršas par laimīgu un padevīgu dzīvesbiedru.

Tikmēr virs Emīlijas galvas sakrājas mākoņi, un pārsteidzošā kārtā pie vainas ir Napoleons jeb Boni, kā viņu dēvē angļi. Bonaparta bēgšana no Elbas un viņa armijas nosēšanās Kannās maina situāciju biržā un noved pie Emīlijas tēva Džona Sedlija pilnīgas iznīcināšanas. Un kurš izrādās "neatrisināmākais un spītīgākais kreditors"? Viņa draugs un kaimiņš Džons Osborns, kuram viņš palīdzēja sasniegt cilvēkus. Sedlija īpašums nonāk zem āmura, ģimene pārceļas uz nožēlojamu īrētu dzīvokli, taču Emīlija no tā necieš. Problēma ir tā, ka šī vienkāršā meitene nemīl savu līgavaini tā, kā vajadzētu mīlēt Vanity Fair, bet gan no visas sirds un uz mūžu. Viņa patiesi uzskata tukšo, narcistisko un neprātīgo Džordžu Osbornu par skaistāko un inteliģentāko vīrieti pasaulē. Atšķirībā no Rebekas, kuras rīcību diktē "pašlabums, savtīgums un vajadzība", Emīlija dzīvo tikai no mīlestības. Un Džordžs ... Džordžs laipni ļaujas būt mīlēts, neatsakoties no tīri vecpuišu izklaidēm un nelutinot savu līgavu ar īpašu uzmanību.

Pēc Džona Sedlija sabrukuma viņa tēvs aizliedz Džordžam precēties ar Emīliju. Turklāt viņas pašas tēvs arī nevēlas dzirdēt par laulībām ar "neliešu dēlu". Nabaga Emīlija ir izmisumā. Bet te iejaucas kapteinis Dobins, uzticams Džordža draugs, godīgs un dāsns cilvēks, kurš jau sen kaislīgi iemīlējies Emīlijā, neuzdrošinoties to atzīt pat sev. Viņš pārliecina Džordžu, kuram nav sveši cēli impulsi, apprecēt Emīliju pret viņa tēva gribu. Lieki piebilst, ka viņa tēvs pamet Džordžu un atņem viņu no mantojuma.

Abi apkaunotie pāri tiekas Briselē, kur soļo Džordža un Dobina pulks un ierodas gvardes ģenerālis Tafto kopā ar adjutantu Roudonu Krouli. Pulks ar entuziasmu pieņem Emīliju, bet viņas draugs pārvietojas daudz spožākā sabiedrībā. Lai kur Rebeka parādās, viņu vienmēr ieskauj cēlu cienītāju pūlis. Džordžs Osborns ir viens no tiem. Bekija koķetērija un viņa paša iedomība viņu dzen tik tālu, ka ballē viņš pasniedz viņai pušķi ar vēstuli ar lūgumu aizbēgt kopā ar viņu. (Protams, viņa nekad neko tādu nedomāja darīt. Viņa zina Džordža cenu.) Taču tajā pašā dienā Napoleona karaspēks šķērso Sambru, un Džordžs, neizteiktu nožēlu pilns, atvadās no sievas. Viņš atvadās, lai pēc dažām dienām nomirtu Vaterlo kaujā.

Un Bekija un Rodons Parīzē pavada trīs gadus pēc Vaterlo. Rebekai ir mežonīgi veiksmīga, viņa uzņemta augstākajā sabiedrībā, franči nav tik izvēlīgi kā angļi. Tomēr viņa negrasās palikt Francijā līdz mūža galam. Visa ģimene (Parīzē Bekijai un Roudonam piedzimst dēls) atgriežas Londonā, kur Kroliji dzīvo, kā vienmēr, uz kredīta, solot visiem un nevienam nemaksājot. Tante Rodona beidzot dodas uz citu pasauli, atstājot gandrīz visu savu bagātību savam vecākajam brāļadēlam, kurš ir precējies ar lorda Sautdauna meitu Lēdiju Džeinu, godīgu un cienīgu sievieti. Sers Pits drīz mirst, un jaunais baronets, jūtoties vainīgs pret brāli (galu galā, viņš būtu dabūjis tantes naudu, ja nebūtu precējies ar guvernanti), uzskata par savu pienākumu apvienot ģimeni. Un tagad Rebeka atkal parādās King's Crawley un atkal izdodas visus apburt. Kas viņai par to nav jādara! Pat izlikta mīlestība pret savu dēlu, pret kuru viņai tiešām nav ne mazākās pieķeršanās.

Rebekas smalkie glaimi tik ļoti aizrauj jaunizveidoto baroneti, ka viņš apmeklē viņas māju gandrīz katru dienu. Tikpat bieži ir visvarenais lords Steins, Bekijas dižciltīgais patrons, vecais ciniķis, ar kura palīdzību bijusī guvernante "raujas un stumjas uz priekšu". Ar kādiem līdzekļiem viņa to panāk, neviens neko konkrētu nevar pateikt, taču lords Šteins iedod viņai dimantus un nodod viņas rīcībā savus pagrabus. Beidzot notiek notikums, kas Bekiju nostāda vienā līmenī ar cienījamām dāmām, viņa tiek nodota tiesai. Viņa iekļūst Londonas sabiedrības augstākajās aprindās un ir pārliecināta, ka spēki ne ar ko neatšķiras no "Smitiem un Džounsiem". Kad pirmā aizraušanās beidzas, Bekijai kļūst garlaicīgi. Un viņas vīrs ar katru dienu jūtas arvien vientuļāks starp "intrigām, aristokrātiskām salidojumiem un spožiem tēliem" un arvien vairāk pieķeras savam dēlam.

Bekijas mirdzošā pastaiga pa Vanity Fair beidzas ar katastrofu. Rodons notiesā viņu, ja ne par nodevību, tad par nodevību, mēģina izaicināt lordu Steinu uz dueli un galu galā pamet Angliju, lai ieņemtu Koventrijas salas gubernatora amatu (kuru viņam iegādājās tas pats lords Steins). Rebeka pazūd, un Roudons Kroulijs jaunākais paliek tēvoča un sievas aprūpē, kura aizstāj viņa māti. Un kā ar Emīliju? Vīra nāve viņai gandrīz maksāja dzīvību, viņu izglāba tikai dēla piedzimšana, kuru viņa dievina, tāpat kā viņa elku savu vīru. Ilgu laiku viņa dzīvo kopā ar saviem vecākiem, pacieš nabadzību un trūkumu, un mierinājumu rod mazajā Džordžijā. Bet vecais Džons Osborns, kuru pārsteidz mazdēla līdzība ar mirušo dēlu, piedāvā paņemt zēnu un izaudzināt viņu par džentlmeni. Nabaga Emīlija šķīrās no sava dēla viņa labā, un pēc mātes nāves atrod mierinājumu, atdzīvinot sava vecā tēva pēdējās dienas. Bet tieši tajā brīdī, kad Rebeka piedzīvo satriecošu sabrukumu, laime pagriežas pret Emīliju. Majora Dobina atgriežas no Indijas kopā ar savu brāli Džozefu, kurš zvēr, ka turpmāk viņa radinieki to nezinās. Kā majora uzticīgā sirds apstājas, kad viņš tuvojas mājai, kurā dzīvo Osbornas kundze, kāda laime viņu pārņem, kad viņš uzzina, ka viņa nav precējusies. Patiesībā viņam nav īsti ko cerēt. Emīlija joprojām, šķiet, nepamana Dobina nesavtīgo, uzticīgo mīlestību, joprojām neredz viņa izcilos tikumus. Viņa paliek uzticīga sava vīra piemiņai, atstājot Dobinu "skatīties un nīkuļot" ar visu tikuma nežēlību. Drīz Džons Sedlijs mirst, viņam seko Džons Osborns. Viņš atstāj mazajam Džordžijam pusi no mantas un atjauno aizbildnībā sava "mīļotā dēla" atraitni. Emīlija uzzina, ka viņa to ir parādā Dobinam, uzzina, ka viņš bija nezināmais labdaris, kurš atbalstīja viņu grūtajos gados. Bet "par šo nesalīdzināmo ziedošanos viņa var maksāt tikai ar pateicību" ...

Reinas krastā, nelielā hercogistē, atkal satiekas divas "draudzenes". Emīlija kopā ar dēlu, brāli un Dobinu ceļo uz ārzemēm, un Rebeka jau sen plīvo pa Eiropu, kāršu spēlēs un apšaubāmos piedzīvojumos izšķērdē vīra piešķirto saturu, un visur no viņas kautrējas tautieši no pieklājīgas sabiedrības. mēris. Bet tad viņa ierauga Džozefu Sedliju, un viņas dvēselē mostas cerība. Nabaga, apmelotā cietēja, kurai atņemts godīgais vārds un mīļotais bērns, tāpat kā senāk, viegli apmāna ap pirkstu resno dendiju un Emīliju, kuri, šķiet, ne mazākā mērā nav gudrojuši un neko nav iemācījušies. Dobins, kuram vienmēr riebjas Bekija, strīdas ar Emīliju viņas dēļ un pirmo reizi mūžā pārmet viņai, ka viņa nenovērtē "pieķeršanos, ar kuru augstprātīgāka dvēsele dalās ar lepnumu". Viņš nolemj šķirties no Emīlijas uz visiem laikiem. Un tad Bekija, apbrīnas pilna par Dobinu un "nicinoša žēluma" pret Emīliju, veic vienīgo nesavtīgo darbību savā dzīvē. Viņa parāda Emīlijas Džordža vēstuli, kas apliecina viņa neuzticību. Elks ir uzvarēts. Emīlija ir brīva un var atbildēt uz Dobina jūtām. Stāsts tuvojas beigām. Dobins sazinās ar Emīliju, viņi dzīvo klusu dzīvi ērtā savā mājā un draudzējas ar King's Crawley iemītniekiem. Džozefs vilka Rebekas vergas nožēlojamo dzīvi līdz viņa dienu beigām. Viņš mirst "nenoskaidrotos apstākļos". No dzeltenā drudža mirst un Roudons Krolijs vecākais. Viņa dēls pēc tēvoča nāves manto titulu un īpašumu. Viņš nevēlas redzēt savu māti, bet piešķir viņai dāsnu pabalstu, lai gan viņa jau ir pietiekami pārtikusi. Rebekai ir daudz draugu, kuri uzskata viņu par negodīgi aizvainotu. Viņa dzīvo plaši un cītīgi nodarbojas ar labdarību. Tas ir viss. Vai Rebeka ir laimīga? Vai Amēlija un Dobins ir laimīgi? Un kurš no mums ir laimīgs šajā pasaulē?

Viljams Tekerejs

Vanity Fair

Romāns bez varoņa

Dziļas skumjas pārņem Leļļu veidotāju, sēžot uz skatuves un lūkojoties uz apkārt rosīgo gadatirgu. Šeit viņi ēd un dzer bez mēra, iemīlas un mainās, kas raud un kas priecājas; šeit viņi smēķē, krāpjas, cīnās un dejo vijoles čivināšanā; te klīst ķildnieki un kauslinieki, grābekļi aci pazibina garāmejošām sievietēm, blēži šņāc pa kabatām, policisti skatās uz abiem, šarlatāni (ne mēs, bet citi, viņus sasmalcina) gudri aicina publiku; ciema bubulīši skatās uz vizulis tērptajiem dejotājiem un nožēlojamiem, stipri nobružātiem veciem klauniem, kamēr gudri zagļi piezogas no aizmugures un iztukšo skatītāju kabatas. Jā, šeit viņa ir Vanity Fair; vietu nevar teikt par pamācošu un ne pārāk jautru, neskatoties uz apkārt valdošo troksni un kņadu. Un paskatieties uz komiķu un jestru sejām, kad viņi nav aizņemti ar biznesu, un muļķis Toms, nomazgādams krāsu no vaigiem, sēžas pēcpusdienas uzkodām ar sievu un mazo dumjo Džeku, slēpjoties aiz pelēka audekla. Bet drīz vien tiks pacelts priekškars, un tagad Toms atkal kūleņo pāri galvai un kliedz uz plaukstas: "Cieņa jums!"

Uz pārdomām sliecas cilvēks, ja viņam gadījās klīst pa šādu pastaigu, manuprāt, pārāk nenomāktu ne sava, ne sveša izklaide. Varbūt kāda smieklīga vai aizkustinoša epizode viņu aizkustinās vai uzjautrinās: mazs ruds puika, skatās uz paplāti ar piparkūkām; glīta negodīga, kas nosarkst pēc sava pavadoņa pieklājības, kurš izvēlas viņai godīgu dāvanu; vai Toms Muļķis, kas tup aiz vagona, sūcot nograuztu kaulu savas ģimenes lokā, kas barojas ar viņa bufonu. Tomēr kopējais iespaids ir drīzāk skumjš nekā jautrs. Un, atgriežoties mājās, jūs apsēžaties, joprojām iegrimis dziļās domās, kam nav sveša līdzjūtība pret cilvēku, un ķeraties pie grāmatas vai pārtraukta biznesa.

Tā ir visa morāle, ar kuru es vēlētos ievadvārdu savam stāstam par Vanity Fair. Daudziem ir vissliktākais viedoklis par gadatirgiem un vairās no tiem kopā ar saviem bērniem un mājsaimniecībām; varbūt viņiem ir taisnība. Bet citas kastas cilvēki, kuriem ir slinks, piekāpīgs vai ņirgājošs prāts, iespējams, piekritīs piestāt uz pusstundu un noskatīties priekšnesumu. Šeit viņi redzēs visdažādākās brilles: asiņainas cīņas, majestātiskus un krāšņus karuseļus, ainas no augstākās sabiedrības dzīves, kā arī no ļoti pieticīgu cilvēku dzīves, mīlas epizodes jūtīgām sirdīm, kā arī komiskas, vieglā žanrā. - un tas viss ir iekārtots ar piemērotām dekorācijām un dāsni izgaismots ar svecēm par paša autora līdzekļiem.

Ko vēl var pateikt Leļļu meistars? Var tikai minēt labvēlību, ar kādu priekšnesums tika uzņemts visās lielākajās Anglijas pilsētās, kurās tas viesojās un kur par to ļoti labvēlīgi izteicās cienījami preses pārstāvji, kā arī vietējā muižniecība un muižniecība. Viņš lepojas, ka viņa marionetes sagādājušas prieku mūsu valsts labākajai sabiedrībai. Slavenā lelle Bekija demonstrēja neparastu elastību locītavās un izrādījās ļoti kustīga uz stieples; lelle Emīlija, lai arī iekaroja daudz ierobežotāku cienītāju loku, tomēr māksliniece ir pabeigusi un saģērbusi ar vislielāko centību; Dobina figūra, lai arī pēc izskata ir neveikla, dejo visdabiskāk un uzjautrinošāk; daudziem patika puišu dejas. Un, lūk, pievērsiet uzmanību bagātīgi ģērbtajai Neusvētā Dižciltīgā figūrai, kurai mēs neesam taupījuši izdevumus un kuru šīs brīnišķīgās izrādes beigās aiznesīs velns.

Pēc tam, dziļi paklanījies saviem patroniem, Leļļu aktieris aiziet un paceļas priekškars.

Chiswick aleja

Kādā gaišā jūnija rītā, kad tagadējais vecums vēl bija zaļš jauneklis, ar ātrumu četras jūdzes stundā ietilpīgi ģimenes pajūgi, ko vilka labi barotu zirgu pāris spīdīgā iejūgā, ar labi paēdušu kučieri uzvilkta cepure un parūka. Tiklīdz kariete apstājās pie spoži pulētās misiņa plāksnes ar Pinkertones jaunkundzes vārdu, melnais kalps, snaužot uz kastes blakus resnajam kučierim, iztaisnoja savas līkās kājas un, pirms paguva pavilkt zvana auklu, vismaz divi. ducis jaunu galvu raudzījās pa šauriem vecas iespaidīgas mājas logiem. Dedzīgs vērotājs pat varētu atpazīt labsirdīgās Džemimas Pinkertones jaunkundzes sarkano degunu, kas lūkojas aiz ģerānijas podiem viņas pašas viesistabas logā.

"Tie ir Sedlijas kundzes kariete, māsa," sacīja Džemimas jaunkundze. – Zvana melnais kājnieks Sambo. Iedomājieties jaunu sarkanu vesti uz kučiera!

— Vai jūs esat pabeigusi visus sagatavošanās darbus Sedlijas jaunkundzes aiziešanai, Džemimas jaunkundze? vaicāja Pinkertones jaunkundze, staltā dāma, Hamersmita semiramīda, doktora Džonsona draugs un pašas Čeponas kundzes uzticamais korespondents.

"Meitenes cēlās četros no rīta, lai sakravātu čemodānus, māsa," atbildēja Džemimas jaunkundze, "un mēs novācām viņai puķu ķekaru.

"Sakiet "pušķis", māsa Džemima, tas būs cēlāk.

– Nu, labi, pušķis, un ļoti liels, gandrīz slotas lielumā. Es ieliku divas pudeles krustnagliņu ūdens Sedlijas kundzei un recepti Amēlijas lādē.

"Es ceru, Džemimas jaunkundze, vai esat sagatavojusi Sedlijas jaunkundzes rēķinu?" Ak, lūk, viņš ir! Ļoti labi! Deviņdesmit trīs mārciņas četri šiliņi. Lūdzu, adresējiet to Džonam Sedlijam, Esq., un aizzīmogojiet šo piezīmi, ko es rakstīju viņa sievai.

Džemimas jaunkundzei katra ar roku rakstīta vēstule no viņas māsas Pinkertones jaunkundzes bija svēta kā vēsts no kādas kronētas personas. Zināms, ka pati Pinkertones jaunkundze skolēnu vecākiem rakstīja tikai tad, kad viņas skolēni pameta mācību iestādi vai apprecējās, un pat vienu reizi, kad nabaga mis Bērza nomira no skarlatīnas. Pēc Džemimas jaunkundzes domām, ja kaut kas varētu mierināt Bērzas kundzi par meitas zaudēšanu, tad, protams, tikai cēls un daiļrunīgais vēstījums, kurā Pinkertones jaunkundze viņu informēja par šo notikumu.

Šoreiz Pinkertones jaunkundze vēstīja:

"Čisvika, aleja, 15., 18. jūnijs...

Cienījamā ķeizariene!

Pēc Amēlijas Sedlijas jaunkundzes sešus gadus ilgās uzturēšanās pansionātā man ir tas gods un prieks ieteikt viņu saviem vecākiem kā jaunu dāmu, kas ir cienīga ieņemt savu īsto vietu viņu izvēlētajā un izsmalcinātajā lokā. Visi tikumi, kas atšķir cēlu angļu jaunkundzi, visas viņas izcelsmei un amatam atbilstošās pilnības, ir raksturīgas dārgajai Sedlijas jaunkundzei; viņa centība un paklausība ieguva viņu mentoru mīlestību, un ar savu burvīgo lēnprātību viņa iemīlēja visas sirdis, kā jauns, un vēl gados veci.

Mūzikā un dejā, pareizrakstībā, visa veida izšuvumos un rokdarbos viņa neapšaubāmi sapratīs visvairāk ugunīgas vēlmes viņa draugi. Ģeogrāfijā viņas progress atstāj daudz ko vēlēties; turklāt ir ieteicams turpmākos trīs gadus stingri lietot mugurkaula lineālu četras stundas dienā, lai iegūtu cienīgu stāju un graciozitāti, kas ir tik nepieciešama katram. laicīgais jauna meitene.

Kas attiecas uz dievbijības un morāles noteikumiem, Sedlijas jaunkundze parādīs, ka ir cienīga iestādei, kas tika pagodināta ar viņas vizīti. Lielisks leksikogrāfs un nepārspējamās Čepones kundzes patronāža. Kad Emīlijas jaunkundze atstāj Čisviku, viņa paņem sev līdzi savu draugu pieķeršanos un priekšnieka sirsnīgo attieksmi, kurai ir tas gods būt jūsu,

laipnā dāma,

pazemīgākais un pazemīgākais kalps,

Barbara Pinkertone.

P.S. Sedlijas jaunkundzi pavada mis Sharp. Īpašs pieprasījums: Šārpas jaunkundzes uzturēšanās Rasela laukumā nedrīkst pārsniegt desmit dienas. Dižciltīgā ģimene, ar kuru viņa vienojusies, vēlas, lai viņas pakalpojumi būtu pieejami pēc iespējas ātrāk.

Pabeigusi vēstuli, Pinkertones jaunkundze turpināja ierakstīt savu un Sedlijas jaunkundzes vārdu Džonsona vārdnīcas nosaukumā, kas ir aizraujošs darbs, ko viņa vienmēr pasniedza saviem skolēniem kā atvadīšanās dāvanu. Uz vāka bija reljefs: "Jaunajai kalponei, kas atstāj Pinkertones jaunkundzes skolu Chiswick Alley, adrese no godājamā doktora Semjuela Džonsona svētīgās piemiņas." Jāteic, ka leksikogrāfa vārds no staltās dāmas lūpām nepameta, un viņa atmiņā paliekošā vizīte lika pamatus viņas reputācijai un labklājībai.

Saņēmusi vecākās māsas rīkojumu izņemt vārdnīcu no skapja, Džemimas jaunkundze no minētās glabātuves izņēma divus grāmatas eksemplārus, un, kad Pinkertones jaunkundze bija pabeigusi rakstīt pirmo, Džemima ne bez apmulsuma un kautrības pasniedza viņai. otrais.

"Kam tas ir paredzēts, Džemimas jaunkundze?" — teica Pinkertones jaunkundze ar šausminošu aukstumu.

Viljams Makepīs Tekerejs

"Iedomības gadatirgus"

Anglija, 19. gadsimta sākums Eiropa karo ar Napoleonu, taču tas neliedz daudziem ar ambīcijām apsēstiem cilvēkiem turpināt dzīties pēc pasaulīgām mantām – bagātības, tituliem, amatiem. Vanity Fair, dzīves burzmas tirgus plosās dienu un nakti...

Divas jaunas meitenes pamet mis Pinkertones pansionātu. Emīlija Sedlija, bagāta eskīra meita, ir tīri angļu, nedaudz neķītras skaistuma un tikumības paraugs. Viņai "ir laipna, maiga un dāsna sirds", un, patiesībā, viņa nespīd ar savu prātu. Rebeka Šārpa ir atšķirīga. Izšķīdušās mākslinieces un baletdejotājas meita, francūziete, ir “maza, trausla un bāla”, taču viens viņas zaļo acu skatiens jau uz vietas spēj piemeklēt jebkuru vīrieti. Bekija, kura uzaugusi jautrā nabadzībā, ir gudra, asa mēle, redz cilvēkiem cauri un ir apņēmības pilna izcīnīt vietu saulē par katru cenu, pat ar liekulību un viltu. Ko darīt, jo nabagam nav ne mīlošu vecāku, ne bagātības, ne titula – tas viss, kas baro laimīgāku vienaudžu tikumu.

Emīlija, patiesi pieķērusies Bekijai, aicina viņu palikt, un viņa izbauda viesmīlību vislabākajā iespējamajā veidā. Mazā krāpniece zina, kā izpatikt visiem, bet galvenais, ka viņa ar vislielākajiem panākumiem izmēģina savus valdzinājumus uz Džozefa Sedlija, Amēlijas brāļa. Glaimi, izlikšanās, un šis "slinks vīrietis, grouch and bon vivant" ir gatavs pēdējam izšķirošajam solim. Diemžēl iejaucas nejaušība un Emīlijas līgavainis Džordžs Osborns, kā rezultātā sabrūk jaunā intriganta cerības, un Džozefs bēg. Šārpas jaunkundzes dzīvē atveras jauna lappuse: viņa sāk pildīt guvernantes pienākumus King's Crawley, sera Pita Krolija senču īpašumā, "neticami vulgāra un neticami netīra veca vīra", dzērāja, skopa un strīdīga cilvēka dzīvē. Atjautība, spēja izlikties un liekulība palīdz Bekijai iekarot visu muižas iemītnieku labvēlību, sākot ar saviem skolēniem un beidzot ar misteru Pitu Krouli, baroneta vecāko dēlu, īstu "labi audzinātu džentlmeni", kurš baidās pat no vardarbīga tēta. Runājot par pēdējo, Bekija atrod "daudz veidu, kā būt viņam noderīga". Pēc nepilna gada viņa kļūst pilnīgi neaizstājama, gandrīz par mājas saimnieci.

Karalisko Krouliju katru gadu apciemo sera Pita neprecētā pusmāsa, kuras bankas kontā ir prāva summa. Šī sirmā kundze "pazīst ateistus un frančus", mīl dzīvot laimīgi un nekaunīgi tiranizē savu pavadoni, kalpus un vienlaikus neskaitāmos radiniekus, kuri cer saņemt mantojumu. Viņa neienīst ne seru Pitu, ne viņa vecāko dēlu, bet viņa dievina jaunāko - Rodonu Kroliju - šauras vērības sardzes virsnieku, varmintu, spēlētāju un divcīņnieku. Mis Krolija uzskata Rebeku tik šarmantu un asprātīgu, ka, saslimstot, aizved viņu uz savu Londonas māju, kur beidzas romantika starp ubaga guvernanti un baroneta jaunāko dēlu. Tas beidzas ar slepenām laulībām, jo, neskatoties uz tantes atkarību no Brīvības un vienlīdzības, viņa var ļoti dusmoties. Viss atklājas pēc sera Pita sievas nāves, kad viņš, ne pārāk sarūgtināts par šo priekšlaicīgo nāvi, mēģina atgriezt Rebeku King's Crawley. Sers Pits nokrīt uz ceļiem, piedāvādams viņai kļūt par lēdiju Krouli, un tajā brīdī bezbailīgā Bekija pirmo reizi mūžā zaudē prāta klātbūtni un izplūst "visīstākajās asarās". Kāpēc viņa steidzās? Kāda garām palaistā iespēja!

Visi lamā jauno pāri. Lai kā Rodons gudrās Rebekas vadībā censtos atgūt tantes labvēlību, viņam tas neizdodas. Demokrātijas čempione un romantisku laulību cienītāja līdz savu dienu beigām viņa nekad nepiedos savam brāļadēlam nesaskaņas. Par seru Pitu nav ko teikt: vecais vīrs burtiski “zaudē prātu no naida un nepiepildītām vēlmēm”, grimst arvien vairāk, un tikai viņa nāve izglābj ģimenes ligzdu no galīgas izpostīšanas un vardarbības. Laulātajiem jāpaļaujas tikai uz sardzes kapteiņa pieticīgo algu. Tomēr izturīgā Bekija brīvi pārvalda mākslu, kas viņas dzīvē noderēs ne reizi vien, mākslā dzīvot vairāk vai mazāk laimīgi bez ne santīma skaidras naudas. Viņa nezaudē cerību ieņemt spožāku vietu sabiedrībā un piekrīt būt pacietīgam, un Rodons, kaislīgi un akli iemīlējies savā sievā, pārvēršas par laimīgu un padevīgu dzīvesbiedru.

Tikmēr virs Emīlijas galvas sakrājas mākoņi, un pārsteidzošā kārtā pie vainas ir Napoleons jeb Boni, kā viņu dēvē angļi. Bonaparta bēgšana no Elbas un viņa armijas nosēšanās Kannās maina situāciju biržā un noved pie Emīlijas tēva Džona Sedlija pilnīgas iznīcināšanas. Un kurš izrādās “neatrisināmākais un spītīgākais kreditors”? Viņa draugs un kaimiņš Džons Osborns, kuram viņš palīdzēja sasniegt cilvēkus. Sedlija īpašums nonāk zem āmura, ģimene pārceļas uz nožēlojamu īrētu dzīvokli, taču Emīlija no tā necieš. Problēma ir tā, ka šī vienkāršā meitene nemīl savu līgavaini tā, kā vajadzētu mīlēt Vanity Fair, bet gan no visas sirds un uz mūžu. Viņa patiesi uzskata tukšo, narcistisko un neprātīgo Džordžu Osbornu par skaistāko un inteliģentāko vīrieti pasaulē. Atšķirībā no Rebekas, kuras visas darbības nosaka "pašlabums, savtīgums un vajadzība", Emīlija dzīvo tikai no mīlestības. Un Džordžs ... Džordžs laipni ļaujas būt mīlēts, neatsakoties no tīri vecpuišu izklaidēm un nelutinot savu līgavu ar īpašu uzmanību.

Pēc Džona Sedlija sabrukuma viņa tēvs aizliedz Džordžam precēties ar Emīliju. Turklāt viņas pašas tēvs arī nevēlas dzirdēt par laulībām ar "neliešu dēlu". Nabaga Emīlija ir izmisumā. Bet te iejaucas kapteinis Dobins, uzticams Džordža draugs, godīgs un dāsns cilvēks, kurš jau sen kaislīgi iemīlējies Emīlijā, neuzdrošinoties to atzīt pat sev. Viņš pārliecina Džordžu, kuram nav sveši cēli impulsi, apprecēt Emīliju pret viņa tēva gribu. Lieki piebilst, ka viņa tēvs pamet Džordžu un atņem viņu no mantojuma.

Abi apkaunotie pāri tiekas Briselē, kur soļo Džordža un Dobina pulks un ierodas gvardes ģenerālis Tafto kopā ar adjutantu Roudonu Krouli. Pulks ar entuziasmu pieņem Emīliju, bet viņas draugs pārvietojas daudz spožākā sabiedrībā. Lai kur Rebeka parādās, viņu vienmēr ieskauj cēlu cienītāju pūlis. Džordžs Osborns ir viens no tiem. Bekija koķetērija un paša iedomība viņu dzen tik tālu, ka ballē viņš viņai uzdāvina pušķi ar vēstuli, kurā lūdz bēgt kopā ar viņu. (Protams, viņa nekad neko tādu nedomāja darīt. Viņa zina Džordža cenu.) Taču tajā pašā dienā Napoleona karaspēks šķērso Sambru, un Džordžs, neizteiktu nožēlu pilns, atvadās no sievas. Viņš atvadās, lai pēc dažām dienām nomirtu Vaterlo kaujā.

Un Bekija un Rodons Parīzē pavada trīs gadus pēc Vaterlo. Rebekai ir mežonīgi veiksmīga, viņa uzņemta augstākajā sabiedrībā, franči nav tik izvēlīgi kā angļi. Tomēr viņa negrasās palikt Francijā līdz mūža galam. Visa ģimene (Parīzē Bekijai un Roudonam piedzimst dēls) atgriežas Londonā, kur Krouli dzīvo, kā vienmēr, uz kredīta, visiem dodot solījumus un nevienam nemaksājot. Tante Rodona beidzot dodas uz citu pasauli, atstājot gandrīz visu savu bagātību savam vecākajam brāļadēlam, kurš ir precējies ar lorda Sautdauna meitu Lēdiju Džeinu, godīgu un cienīgu sievieti. Sers Pits drīz mirst, un jaunais baronets, jūtoties vainīgs brāļa priekšā (galu galā, viņš būtu dabūjis tantes naudu, ja nebūtu precējies ar guvernanti), uzskata par savu pienākumu apvienot ģimeni. Un tagad Rebeka atkal parādās King's Crawley un atkal izdodas visus apburt. Kas viņai par to nav jādara! Pat izlikta mīlestība pret savu dēlu, pret kuru viņai tiešām nav ne mazākās pieķeršanās.

Rebekas smalkie glaimi tik ļoti aizrauj jaunizveidoto baroneti, ka viņš apmeklē viņas māju gandrīz katru dienu. Tikpat bieži ir visvarenais lords Steins, Bekijas dižciltīgais patrons, vecs ciniķis, ar kura palīdzību bijusī guvernante "raujas un stumjas uz priekšu". Kādā veidā viņa to panāk, neviens neko konkrētu nevar pateikt, taču lords Steins iedod viņai dimantus un nodod viņas rīcībā savus pagrabus. Beidzot notiek notikums, kas Bekiju nostāda vienā līmenī ar cienījamām dāmām, viņa tiek nodota tiesai. Viņa nonāk Londonas sabiedrības augstākajās aprindās un ir pārliecināta, ka pastāvošās pilnvaras neatšķiras no Smitiem un Džounsiem. Kad pirmā aizraušanās beidzas, Bekijai kļūst garlaicīgi. Un viņas vīrs ar katru dienu jūtas arvien vientuļāks starp “intrigām, aristokrātiskām sapulcēm un izciliem tēliem” un arvien vairāk pieķeras dēlam.

Bekijas mirdzošā pastaiga pa Vanity Fair beidzas ar katastrofu. Rodons notiesā viņu, ja ne par nodevību, tad par nodevību, mēģina izaicināt lordu Steinu uz dueli un galu galā pamet Angliju, lai ieņemtu Koventrijas salas gubernatora amatu (kuru viņam iegādājās tas pats lords Steins). Rebeka pazūd, un Roudons Kroulijs jaunākais paliek tēvoča un sievas aprūpē, kura aizstāj viņa māti. Un kā ar Emīliju? Vīra nāve viņai gandrīz maksāja dzīvību, viņu izglāba tikai dēla piedzimšana, kuru viņa dievina, tāpat kā viņa elku savu vīru. Ilgu laiku viņa dzīvo kopā ar saviem vecākiem, pacieš nabadzību un trūkumu, un mierinājumu rod mazajā Džordžijā. Bet vecais Džons Osborns, kuru pārsteidz mazdēla līdzība ar mirušo dēlu, piedāvā paņemt zēnu un izaudzināt viņu par džentlmeni. Nabaga Emīlija šķīrās no sava dēla viņa labā, un pēc mātes nāves atrod mierinājumu, paspilgtinot vecā tēva pēdējās dienas. Bet tieši tajā brīdī, kad Rebeka piedzīvo satriecošu sabrukumu, laime pagriežas pret Emīliju. Majora Dobina atgriežas no Indijas kopā ar savu brāli Džozefu, kurš zvēr, ka turpmāk viņa radinieki to nezinās. Kā majora uzticīgā sirds apstājas, kad viņš tuvojas mājai, kurā dzīvo Osbornas kundze, kāda laime viņu pārņem, kad viņš uzzina, ka viņa nav precējusies. Patiesībā viņam nav īsti ko cerēt. Emīlija joprojām, šķiet, nepamana Dobina nesavtīgo, uzticīgo mīlestību, joprojām neredz viņa izcilos tikumus. Viņa paliek uzticīga sava vīra piemiņai, ar visu tikumības smagumu atstājot Dobinu "skatīties un nīkuļot". Drīz Džons Sedlijs mirst, viņam seko Džons Osborns. Viņš atstāj mazajam Džordžijam pusi no savas bagātības un atjauno aizbildnībā sava "mīļotā dēla" atraitni. Emīlija uzzina, ka viņa to ir parādā Dobinam, uzzina, ka viņš bija nezināmais labdaris, kurš atbalstīja viņu grūtajos gados. Bet "par šo nesalīdzināmo ziedošanos viņa var maksāt tikai ar pateicību" ...

Reinas krastā, nelielā hercogistē, abi "draugi" atkal satiekas. Emīlija kopā ar dēlu, brāli un Dobinu dodas ceļojumā uz ārzemēm, un Rebeka jau sen plīvo pa Eiropu, kāršu spēlē un apšaubāmos piedzīvojumos izšķērdē vīra piešķirto saturu, un visur no viņas kautrējas tautieši no pieklājīgas sabiedrības. it kā viņa būtu nomocīta. Bet tad viņa ierauga Džozefu Sedliju, un viņas dvēselē mostas cerība. Nabaga, apmelotā cietēja, kurai atņemts godīgais vārds un mīļotais bērns, tāpat kā senāk, viegli riņķo ap pirkstu resno dendiju un Emīliju, kuri, šķiet, nemaz nav prātojušies un neko nav iemācījušies. Dobins, kuram Bekija vienmēr riebjas, strīdas ar Emīliju par viņu un pirmo reizi mūžā pārmet viņai, ka viņa nav novērtējusi "pieķeršanos, ar kuru lepni dalītos augstāka dvēsele". Viņš nolemj šķirties no Emīlijas uz visiem laikiem. Un tad Bekija, apbrīnas pilna par Dobinu un "nicinoša žēluma" pret Emīliju, veic vienīgo nesavtīgo darbību savā dzīvē. Viņa parāda Emīlijas Džordža vēstuli, kas apliecina viņa neuzticību. Elks ir uzvarēts. Emīlija ir brīva un var atbildēt uz Dobina jūtām. Stāsts tuvojas beigām. Dobins sazinās ar Emīliju, viņi dzīvo klusu dzīvi ērtā savā mājā un draudzējas ar King's Crawley iemītniekiem. Džozefs vilka Rebekas vergas nožēlojamo dzīvi līdz viņa dienu beigām. Viņš mirst "nenoskaidrotos apstākļos". No dzeltenā drudža mirst un Roudons Krolijs vecākais. Viņa dēls pēc tēvoča nāves manto titulu un īpašumu. Viņš nevēlas redzēt savu māti, bet piešķir viņai dāsnu pabalstu, lai gan viņa jau ir pietiekami pārtikusi. Rebekai ir daudz draugu, kuri uzskata viņu par negodīgi aizvainotu. Viņa dzīvo plaši un cītīgi nodarbojas ar labdarību. Tas ir viss. Vai Rebeka ir laimīga? Vai Amēlija un Dobins ir laimīgi? Un kurš no mums ir laimīgs šajā pasaulē?

XIX gadsimta sākumā. Laikā, kad visa Eiropa karo ar Napoleonu Bonapartu, divas jaunas meitenes atstāj Pinkertones jaunkundzes pansionātu. Bagāta Eskvaira meita Emīlija Sedlija ir skaista un tikumīga. Viņa ir ļoti dāsna, maiga un laipna, bet ar prātu nespīd.

Viņas draudzene Rebeka Šārpa, mākslinieces un baletdejotājas meita, gluži otrādi, ir īsa auguma, bāla ar trauslu miesu, bet viņas zaļo acu skatiens uz vietas pārsteidz ikvienu vīrieti. Bekija ir dzīvespriecīga, gudra, ar mērķi par katru cenu, varbūt pat ar viltības un liekulības palīdzību, izcīnīt savu vietu saulē.

Emīlija aicina Bekiju palikt, mazā krāpniece tādu iespēju nelaiž garām. Viņa zina, kā izpatikt visiem, taču pārbauda savu šarmu un prasmes uz Emīlijas brāļa Džozefa Sedlija. Intrigantes cerības uz vieglu laulību sabruka, lieta iejaucās un Emīlijas līgavainis Džordžs Osborns un neveiksmīgais līgavainis aizbēga.

Jauna lappuse Šārpas jaunkundzes dzīvē, viņa kļūst par guvernanti King's Crawley, vulgāra veca vīra, dzērāja un dzeloņa sera Pīta Krolija īpašumā. Izmantojot visas savas prasmes, Bekija iekaro visu muižas iemītnieku labvēlību, sākot no skolēniem un beidzot ar misteru Pītu Krouli, baroneta vecāko dēlu, no kura baidījās pat viņa tēvs. Gadu vēlāk viņa jūtas kā mājas saimniece.

Tā bija sera Pīta bagātā pusmāsa, kas iepriecināja Krouli ar savu ierašanos. Viņai tik ļoti patika Bekija, ka, kad viņa saslima, viņa paņēma viņu sev līdzi uz Londonu. Tur Bekija slepeni apprecas ar Pīta Krolija jaunāko dēlu Rodonu. Patiesība kļuva zināma pēc baroneses nāves, kad barons nokrita ceļos Rebekas priekšā, piedāvājot kļūt par lēdiju Kroliju, un viņa izplūst asarās, saprotot, kāda steigas dēļ palaists garām gadījumam.

Visi ir pret šo laulību, un, lai kā viņš censtos atgriezt tantes Rodonas labvēlību, viņam tas neizdodas. Pāris iztiek no sardzes kapteiņa mazās algas. Bet Bekija nav mazdūšīga, viņa ir pārliecināta, ka joprojām ieņems savu spožo vietu sabiedrībā.

Un Emīlijas ģimenē pienāk grūti laiki, pēc Napoleona bēgšanas situācija biržā mainās un Emīlijas tēvs atrodas uz bankrota sliekšņa. Viss īpašums tiek pārdots un ģimene pārvācas uz nelielu īrētu dzīvokli. Turklāt Emīlijas līgavaiņa Džordža Osborna tēvs aizliedz viņam precēties ar Emīliju, kura mīl savu līgavaini ar patiesu mīlestību. Iejaucās kapteinis Dobins, Džordža draugs, pārliecina viņu rīkoties pretēji sava tēva gribai. Pēc laulībām viņa tēvs atsakās no Džordža un atņem viņu no mantojuma.

Apkaunoti pāri satiekas Briselē. Militāristi Emīliju pieņem labi, bet Rebeka pārceļas spožākā sabiedrībā. Viņa visur parādījās fanu pūļa, tostarp Džordža Osborna, ieskauta. Viņš aicina Bekiju bēgt kopā ar viņu, un pēc pāris dienām viņš iet bojā Vaterlo kaujā.

Bekija un Rodons dzīvo vēl trīs gadus Parīzē, kur Rebeka tiek uzņemta augstajā sabiedrībā un gūst milzīgus panākumus. Tikmēr piedzimst viņu dēls un viņi atgriežas Anglijā. Tante pēc nāves atstāja visu savam vecākajam brāļadēlam, un arī sers Pīts nomira. Jaunais baronets, jūtoties vainīgs brāļa priekšā, nolemj apvienot ģimeni. Rebeka atgriežas Crawl un atkal apbur visus.

Ar Baronet Crowl un Lord Steyne palīdzību Rebeka turpina savu augšupeju. Beidzot pienāca diena, pēc kuras viņa tiecās, viņa tika iepazīstināta ar tiesu, bet, kad pārgāja pirmais entuziasms, kļuva garlaicīgi. Tikmēr Rodons arvien vairāk pieķeras dēlam un starp sievas intrigām jūtas arvien vientuļāks.

Bekijas gājiens cauri Vanity Fair beidzas bēdīgi, un Rebeka pazūd viņas vīram vai nu nodevībā, vai nodevībā. Rodons dodas uz Koventrijas salu, lai ieņemtu gubernatora amatu, un viņu dēls paliek tēvoča un sievas aprūpē, kas aizstāja viņa māti. Emīlija pēc vīra nāves izdzīvoja, tikai pateicoties dēla Džordža jaunākā piedzimšanai, kuru viņa dievināja. Viņa ilgu laiku dzīvo kopā ar saviem vecākiem, kopā ar viņiem pārdzīvojot visas grūtības. Vecais Džons Osborns aizved pie sevis savu mazdēlu, domādams no viņa izaudzināt džentlmeni. Emīlija šķiras ar dēlu paša labā.

Atgriežoties no Indijas, joprojām iemīlējusies Emīlijā, kapteinis Dobins ar brāli Džordžu. Bet viņa nepamana viņa uzticību un cēlumu, viņa arī mīl savu mirušo vīru. Ne bez Dobina līdzdalības pēc vectēva nāves Džordžs jaunākais saņem pusi no mantojuma un Emīlija tiek atjaunota dēla aizbildniecībā.

Divu bijušo draudzeņu tikšanās notiek Reinas krastā. Emīlija ceļo kopā ar savu dēlu, brāļa un Dobina pavadībā, savukārt Rebeka izšķiež sev piešķirto saturu kāršu spēlēs un piedzīvojumos. Ieraugot Džozefu, viņa ieslēdz visas savas spējas, un viņš atkal nonāk viņas šarmā. Emīlija tic arī saviem stāstiem par apmeloto cietēju. Dobins strīdas ar Emīliju un pirmo reizi mūžā viņai pārmet. Viņš nolemj šķirties ar viņu uz visiem laikiem. Bekija pirmo reizi mūžā rīkojas nesavtīgi. Viņa parāda Džordža vēstuli, kas bija viņa neuzticības pierādījums.

Emīlija, atbrīvota no sava elka-vīra, un Dobins dzīvo mērenu, mierīgu dzīvi, draudzējas ar Krolijas iedzīvotājiem. Džozefs bija kopā ar Rebeku līdz mūža beigām. Viņš nomira nezināmos apstākļos. Roudons Kroulijs vecākais mirst no dzeltenā drudža. Viņa dēls kļūst par titula un īpašuma mantinieku pēc tēvoča nāves, kurš viņu audzināja. Viņš piešķir mātei algu, bet nevēlas viņu redzēt.