Животные олигоцена. Олигоцен

В олигоценовую эпоху (37,5-22,5 млн. лет) по особенностям литогенеза, растительным ассоциациям и палеозоогеографическим данным можно выделить пояса тропического, субтропического, умеренного и умеренно-холодного климата (5.10). Похолодание, наступившее во второй половине олигоцена, постепенно распространялось от полюсов к экватору. Оно интенсивно развивалось и это отчетливо устанавливается по появлению несвойственных для субтропических областей бореальных типов литогенеза, фаунистических комплексов, растительных ассоциаций и по палеотермометрическим данным.

Тропические условия в течение олигоценовой эпохи существовали иа юге Северной Америки, в Центральной Америке, на значительной части Южно-Американского и Африканского континентов и на юге Евразии. О высоких температурах свидетельствуют развитие латеритных кор выветривания (Сенегал, Бразилия, Южная Англия, Южный Китай), состав- переотложенных продуктов выветривания, распространение экстракарбонатной и сульфатно-карбонатной формаций, тропический состав растительности и морской фауны. В мелководных частях морских бассейнов располагались разнообразные рифовые постройки, в строении которых принимали участие кораллы и известковые водоросли. В шельфо- вых частях обитали одиночные и колониальные шести- и восьми- лучевые кораллы, нуммулиты, морские ежи, разнообразные двустворчатые и брюхоногие моллюски.

В течение олигоценовой эпохи происходило существенное сокращение ареала теплолюбивой фауны. Так, если в начале олигоцена нуммулиты были широко распространены в бассейне Тетиса и проникали в периферические части эпиконтинентальиых морей (Испания, Алжир, Египет), то в позднем олигоцене их ареал ограничивался только центральными областями Тетиса. Значительное обеднение состава планктонных фораминифер свойственно не только Средиземноморской области, но и всему тропическому поясу .

В течение олигоценовой эпохи в Западной Европе, так же как и на остальных континентах в зоне тропического климата, происходит постепенная смена растительного покрова. Если в раннем олигоцене флора являлась тропической, то в середине олигоцена «а видовом и экологическом типе растительности отразилось похолодание.

Похолодание второй половины олигоцена отразилось и на процессах корообразования и литогенеза. В периферических областях тропического пояса латеритообразование прекратилось и коры выветривания имели каолинт - гидрослюдистый состав. Сокращается значение экстракарбонатных формаций и начинают преобладать глинисто-карбонатные и терригенно-карбонатные образования.

Несмотря на небольшое количество палеотемпературных определений по олигоценовой эпохе, они тем не менее дают возможность судить о количественных показателях тропического режима этого времени. Ц. Эмилиани по раковинам планктонных фораминифер изотопным методом установил, что в современной экваториальной части Атлантики в среднем олигоцене средние годовые температуры достигали 28°С, но затем они понизились.

В начале олигоцена в Закавказье температуры среды обитания устриц в мелководных частях моря составляли 20-22 °С, в среднем олигоцене они снизились до 14-16°С, а в позднем олигоцене- до 10-12°С и даже до 6-^8°С.

Влажный климат с высокими температурами был в Центральной Америке, на востоке Южно-Американского континента, значительной части Африки и юго-востоке Евразии. По своему географическому положению перечисленные области можно считать экваториальными. Для экваториального климата свойственно развитие латеритных кор выветривания, латеритных покровов и оса- дочно-элювиальных бокситов (Сенегал, Индия, Южный Китай), активное каолинитообразование и угленакопление (Пуэрто-Рико, Венесуэла, Колумбия, Бразилия, Гвинея, Сомали, Бирма, Южный Китай, острова Суматра, Ява, Калимантан). В морях происходило накопление высокомагнезиальных органогенных и оолитовых известняков, а в прибрежной зоне располагались крупные рифовые постройки и обитал только тропический комплекс фауны.

В пределах тропического пояса выделяются области равномерно-влажного, переменно-влажного и аридного климата. Аридные условия в олигоцене существовали в западной части Южно- Американского континента, на северо-востоке Африки и в Аравии. В этих областях распространены соли (юг Перу, Чили, Египет), гипсы и ангидриты (Перу, Египет, Йемен, Кувейт, Ирак), карбонатные и гипсоносные континентальные красноцветы. Для этих территорий характерно развитие ксерофильного редколесья и ландшафтов опустыненной саванны. Лесная растительность была приурочена главным образом к крупным речным долинам и морским побережьям, однако в ее составе преобладали засухоустойчивые формы. На плакорных пространствах преобладали злаки, эфендро- вые и маревые.

Выделенные на палеоклиматической карте области переменно- влажного тропического климата характеризовались аридными условиями в раннем олигоцене и условиями, близкими к гумид- ным, в позднем олигоцене. В раннем олигоцене небольшие залежи солей формировались в Мексике, Испании, во Франции и Пакистане. К этим же районам приурочено накопление гипсов, ангидритов и развитие карбонатных красноцветов, пролювиальных и русловых фаций. Однако в середине олигоцена на приморских и внутриматериковых низменностях распространяются озерно- болотные системы, в пределах которых осуществлялось угленакоп- ление. Углистые и лигнитовые глины, лигниты и прослои бурых углей известны в Боливии, Венесуэле, Чили, Аргентине, Испании, Франции, Австрии, Югославии, Греции и Турции.

В тропическом переменно-влажном климате Южной Америки наряду с тропическими влажными и засухоустойчивыми растениями произрастали субтропические ассоциации.

Олигоценовые леса Западной Европы были смешанного типа. Здесь изобиловали не только теплолюбивые пальмы, лавры, магнолиевые, кипарисовые, вечнозеленые дубы, таксодиумы, но и росли менее теплолюбивые каштаны, листопадные дубы, буки, клены и ясени. В горных районах на склонах произрастали хвойные (сосна, ель, тсуга, пихта), а в долинах располагались теплолюбивые широколиственные и вечнозеленые формы. Однако в среднем и позднем олигоцене леса низкогорий Южной Европы приобрели субтропический облик.

Северный субтропический пояс обосновывается развитием угленосных песчано-глинистых осадков со значительным содержанием каолинита, гидроокислов железа и марганцевых руд. Как в Евразии, так и на Северо-Американском континенте выделяются области с климатом, близким к аридному. Такой климат свойствен юго-западным и западным районам США, Средней Азии, Южному Казахстану, Джунгарии, Заалтайскому Гоби и Алашани. Здесь развиты красноцветные слабокарбонатные формации с преобладанием монтмориллонита в глинистых толщах. Растительность дифференцирована на две экологические группировки. Одну составляли формы долинного типа, в том числе таксодиум, буковые, гикори, лапина и ликвидамбар. К другой относилась растительность междуречий, представляющая собой редколесье, состоявшее из лавровых, циннамомумов, сассафрас, фисташковых и ксеро- фильных кустарниковых форм.

В субтропической переменно-влажной области Азии индрико- териевая фауна дифференцирована на две экологические группировки . К долинной и озерно-болотной относятся аминодонты, антракотерии, пристинотерии, а на засушливых водоразделах обитали индрикотерии: газелеобразный продремотерий и наземные черепахи. По мнению В. М. Синицына, редколесья водораздельных пространств напоминали современные жестколистные вечнозеленые леса Восточного Средиземноморья. Поэтому можно считать, что климат этой территории характеризовался средними зимними температурами 0-2°С, средними летними около 25°С, годовая сумма атмосферных осадков составляла 600-800 мм/год.

В равномерно-увлажненных областях субтропического климата в начале олигоцена осуществлялось сиаллитное выветривание и оподзоливание останцов ферриаллитных кор выветривания, сохранившихся с палеоцена и эоцена. Оподзоливание было связано с интенсивным выносом железа почвенными растворами, обогащенными гумусом. Мобилизация огромных масс железа, мигрировавших из оподзоленных ферриаллитных кор выветривания, служила материалом для образования месторождений сидерито-лептохлори- товых и шамозитовых руд в Северном Приаралье и на юге Западной Сибири.

В Казахстане, Южной Сибири, Монголии и Корее в раннем олигоцене продолжали образовываться каолинитовые коры выветривания. Однако в позднем олигоцене в составе глинистых толщ уменьшается количество каолинита и большое распространение получают гидрослюдистые и монотермитные глины, что также является свидетельством понижения температуры .

В результате изменения климатических условий в течение оли- гоценовой эпохи менялся тип растительности. В раннем олигоцене наряду с ореховыми, гикори, дубами, грабами, буками, вязами, кленами произрастали ликвидамбары, стираксы, магнолии, ниссо- вые, вечнозеленые дубы. В среднем олигоцене возрастает роль сосен, березовых и ивовых, преобладающих в позднем олигоцене .

Более разнообразной была растительность Дальнего Востока, Японии, Северного Китая, Кореи, чему способствовал морской тип климата. В наиболее увлажненных участках произрастали леса, сложенные болотным кипарисом и ниссами. Хорошо дренированные территории занимали широколиственные леса, состоящие из умеренно-теплых (орех, гикори, бук, каштан) и субтропических форм (магнолия, циннамомум, самшит, падуб, сумах, пальмы, ликвидамбар). Однако в позднем олигоцене исчезают вечнозеленые (пальмы, цинномомум, падуб), возрастает роль листопадных, а на водоразделах располагаются сосново-еловые леса.

В. И. Баранов и Л. М. Ятайкин , а позднее и многие палинологи (3. К. Пономаренко, Т. В. Погодаева и др.) пришли к выводу, что лесная растительность Западного Казахстана в то время напоминала современные леса Японии, которые растут в условиях влажного умеренно-теплого климата, близкого к субтропическому. Средние летние температуры составляли 20-24°С, средние зимние- 0-4°С, годовая сумма атмосферных осадков достигала 1000 мм.

В Северной Европе, на европейской части СССР и на юге Сибири были широко распространены таксодиевые на переувлажненных низменностях с одновременным развитием секвойи на водоразделах и возвышенных плато. В соответствии с этим В. М. Сини- цын считает, что климат этих регионов характеризовался средними январскими температурами 3-4°С, средними июльскими 20-23°С, средними годовыми 12-1б°С, общее количество осадков около 1000 мм/год с более или менее равномерным распределением в течение года.

В южном полушарии условия субтропического гумидного климата характерны для южных областей Южно-Американского и Африканского континентов. В Южной Америке распространены песчано-глинистые отложения с монотермитными глинами и значительным содержанием растительного детрита. Довольно часто встречаются прослои углистых и лигнитовых глин и лигнитов. Угленосные толщи известны в Южной Аргентине (Пико-Кемадо, Индико, Пыоберн) и на юге Чили. Остатки флоры представлены главным образом хвойными, широколиственными и вечнозелеными.

Пояса умеренно-холодного и умеренного климатов с равномерным увлажнением выделяются в пределах Северо-Американ- ского и Евразиатского континентов, которые хорошо устанавливаются по характеру выветривания и по типу растительного покрова и составу фауны. В южной части областей с умеренным климатом широко распространены песчано-глинистые олигомиктовые и полимиктовые толщи, обладающие значительной угленосностью (штаты Вашингтон, Канзас, Калифорния, север Западной Сибири, Нижнее Приангарье, западное Прибайкалье, Забайкалье, Монголия и северная часть Японии). Каолинитовые глины присутствуют лишь на крайнем юге умеренной области и в отличие от субтропического пояса характерны только для нижних частей разреза. Преобладающую роль играют гидрослюды, хлориты, реже встречается монтмориллонит. Терригенная часть полимиктового состава характеризуется преобладанием неустойчивых к выветриванию минералов. В фациальном отношении песчано-глинистые отложения довольно разнообразны, но ведущая роль принадлежит бассейновым фациям. Вместе с тем в прибрежных зонах морей среди терригенных толщ, главным образом в основании олигоценового разреза, встречается небольшое количество глауконита.

В областях умеренного климата произрастали широколиственные листопадные леса, состоящие из ореховых, буковых и каштановых с небольшой примесью ликвидамбара и таксоидевых. В ряде мест появляются элементы субтропической флоры (магнолия, ликвидамбар, миртовые) . Одновременно с ними на возвышенностях росли хвойно-широколиственные леса. По мнению В. М. Синицына , леса на северо-востоке Евразии по составу и структуре были близки к современному аппалачскому лесу США. В настоящее время здесь средние январские температуры составляют -10°С, средние температуры в июле 24°С, годовая сумма атмосферных осадков составляет 1000 мм.

Надо отметить, что в конце олигоценовой эпохи в умеренном поясе произошло существенное видоизменение растительного покрова. В первую очередь исчезли теплолюбивые формы, причем не только вечнозеленые субтропические, но и многие листопадные, основную роль стали играть хвойные и хвойно-мелколистные леса, состоящие из сосен, слей и сережкоцветных.

В более северных районах Евразии и Северо-Американского континента характер осадконакопления был таким же, как и в умеренном поясе. Здесь также распространены песчано-глинистые полимиктовые толщи, иногда с пластами бурых углей (Аляска, Анадырско-Корякская область). Глинистых образований довольно мало, а известные обладают гидрослюдистым составом. В песках преобладают обломки неустойчивых к выветриванию минералов. Так же как и в зоне умеренного климата, преобладают озерные, пойменные и старичные фации. Преимущественно были развиты хвойные и хвойно-лиственные леса, состоящие из тенелюбивых и умеренных форм (ель, пихта, тсуга, бук, гикори). Это позволяет сделать вывод о сравнительно невысоких температурах. Средние летние температуры, по-видимому, не превышали 16- 18°С, а зимой были отрицательные температуры.

В южном полушарии умеренно-холодный влажный климат был в Австралии и Антарктиде. В морях, омывавших Восточную Австралию и Новую Зеландию, наряду с субтропическими формами (одиночные шестилучевые кораллы и восьмилучевые коралловые полипы) обитала характерная для умеренного климата фауна двустворчатых и брюхоногих моллюсков. Результаты палеотемпературных определений Ф. Дормана и Е. Жилла также свидетельствуют о сравнительно умеренных температурах. Так, температуры среды обитания Chlamys составляли 20 °С, Ostrea - 17-18°С, a Glycemeris-13-14°С. По данным И. Деверо , в раннем олигоцене в Повой Зеландии температура среды обитания двустворчатых моллюсков была довольно низкой и не превышала 12-14°С.

В Австралии распространены сероцветные песчано-глинистые отложения с высоким содержанием углистого вещества и в ряде мест с прослоями и пластами угля (Южная и Западная Австралия, шт. Виктория, Новая Зеландия). В морских песчано-глини- стых толщах довольно часто встречается глауконит (юго-западная часть Австралии, Бассов пролив, Новая Зеландия), свидетельствующий о том, что средние годовые температуры вряд ли опускались ниже 10 °С. Растительный покров представлял собой смешанный лес, состоящий из хвойных, подокарповых, южных буков, сережкоцветных, листопадных широколиственных с присутствием единичных субтропических форм (бомбацицея). На основании этого можно считать, что климат в Австралии в олигоцене был уме- ренно-теплым, но в конце олигоцена, так же как и на других континентах, произошло понижение температуры.

Похолодание во второй половине олигоценовой эпохи особенно сильно отразилось на природных условиях субтропического и умеренного поясов. В это время в Антарктиде температура настолько сильно понизилась, что появились горные ледники. Площадь их постепенно увеличивалась и они образовали ледниковый щит. По новейшим данным , первые ледники появились в горах Гамбурцева, ледниковый щит возник при температуре, на 20 °С превышающей современную. Появление обширного оледенения в Восточной Антарктиде усилило первоначальное похолодание. Средняя годовая температура воздуха в конце олигоцена у побережья Восточной Антарктиды сильно понизилась и составляла не более +4°С.

ОЛИГОЦЕН
37.5 - 23.5 млн. лет назад

Мир пережил ужасные изменения климата. Они привели к вымиранию 20% видового разнообразия на планете. Земля оправилась от потрясений, и мир стал другим. Другой климат, другие растения и другие животные. Сухопутные млекопитающие становятся ещё крупнее. Некоторые животные выросли до огромных размеров.

Расцвет млекопитающих: мелкие и гигантские - индрикотерии - безрогие носороги (отряд непарнокопытных).

Индрикотерий (Монголия) - двенадцатитонный растительноядный гигант. Взрослый самец достигает семи метров в высоту и весит 15 тонн. Огромные размеры не только защищают их от хищников, но и позволяют им в засушливом климате подолгу находиться без воды и пищи. Благодаря своему размеру, взрослые долго обходятся без воды. Со времён динозавров на планете не было таких огромных животных. Индрикотерии дальние родственники носорогов (носороги - семейство непарнокопытных млекопитающих). При рождении детёныш весит уже четверть тонны. На протяжении трёх лет детёныш будет полностью зависеть от матери. Ему нужна её защита и первый год жизни он будет питаться её молоком. Через три года он достигнет такого размера, что ни один хищник на Земле не посмеет его тронуть. Индрикотерии легко доживают до 90 лет. Это долголетие даёт им уникальное знание окружающей среды.

Халикотерий

Халикотерии - семейство непарнокопытных млекопитающих (Евразия, Африка и Северная Америка. Эоцен - Плиоцен.).

Они достигают почти трёх метров в длину. Их передние конечности - гораздо длиннее задних, были снабжены мощными когтями. Они ходили на костяшках пальцев, чтобы защитить длинные когти. Их мощные конечности являлись эффективной защитой, но чаще эти травоядные используют их, чтобы прогибать ветки с самыми мягкими листьями. Они ходят как гориллы, а едят как панды, но их ближайшими современными родственниками являются лошади.

В Олигоцене на большей части планеты теперь сезонный климат. На территории будущей Монголии долгие засушливые периоды сменяются короткими периодами дождей. Климат сформировал не только окружающую среду, но и животных. Здесь выживает самый агрессивный.

Интелодонт

Интелодонт (Dinochyus) - гроза равнин. Он дальний предок свиней. Высота в холке 2.1 м., крепкий как танк, но с мозгом не больше апельсина. Это падальщики.

Нежвачные, свинообразные - подотряд парнокопытных млекопитающих, объединяющий свиней и бегемотов. Олигоцен-ныне.

Медвежьи собаки - хищные предки современных псовых.

Псовые - семейство млекопитающих отряда хищных. Олигоцен-ныне. Первоначально пояились в С. Америка.

Гиенодоны

Гиенодоны - хищники размером с носорога. Челюсти Гиенодона обладают сокрушительной силой. Около 100 кг. на квадратный сантиметр. Один такой укус ломает шею Халикотерия. Они способны съедать на туше всё, даже кости.

Когда приходят дожди, они обрушиваются на землю. Иссушённые солнцем равнины мгновенно превращаются в болота. Для некоторых животных внезапные ливни оборачиваются бедствием.

ЮЖНАЯ АМЕРИКА

В Южной Америке возникает своеобразный комплекс пастбищных травоядных.

Он включал неполнозубых (глиптодонтов и наземных ленивцев), "южноамериканских копытных" (различные литоптерны схожие с лошадьми и верблюдами, пиротерии схожи со слонами, нотоунгуляты схожи с носорогами и бегемотами и кроликами), а также гигантских кавиморфных грызунов (некоторые родственны морской свинки достигали размеров носорога).

Кавиморфные грызуны, кавиморфы - наиболее архаичный из подотрядов грызунов, сохранившийся ныне лишь в Южной Америке. Олигоцен-ныне.

Хомякообразные - подотряд высших грызунов, к которому сейчас принадлежит большинство представителей отряда. Олигоцен-ныне.

Полорогие - семейство парнокопытных млекопитающих, объединяющее антилоп, быков, баранов и козлов. Олигоцен-ныне.

АВСТРАЛИЯ

В Австралии основу сообщества пастбищных млекопитающих составили крупные травоядные сумчатые - кенгуру и вымершие дипротодонты ("кролик ростом с носорога"). Также как и в Южной Америке, здесь прослеживается дефицит хищников: известны лишь два крупноразмерных хищных млекопитающих - тилацин (тасманийский "сумчатый волк") и древесный тилаколео ("сумчатый леопард").

В Австралии существовали исполинские вараны - мегалании длиной до 7 м. и сухопутные крокодилы, сходных по образу жизни с себекозухиями.

АРКТОГЕЯ

Верблюды - семейство подотряда мозоленогих (отряд непарнокопытных). Олигоцен-ныне (Непарнокопытные - лошади, зебры, ослы, носороги).

малой панды обособилась от линии енотов - к этому её обязывало избранное ею питание. Тогда они обитали в Китае и в Европе. Большая панда дольше задержалась в кругу медведей.

Куньи

Кошачьи - семейство млекопитающих отряда хищных. Олигоцен-ныне. С. Америка.

Саблезубые кошки - собирательное название неродственных между собой представителей семейства кошачьих, имевших сильно удлинённые (до 20-30 см.) клыки. Олигоцен-Плейстоцен. Кошки исходно были саблезубыми. В Моцене возникли кошки современного типа, однако возврат к саблезубости происходил у кошачьих многократно и независимо.

Олигоцен завершает палеогеновый период кайнозойской эры давностью приблизительно 40-23 млн. лет. Олигоценовая эпоха характеризуется похолоданием земного климата. Это было обусловлено формированием громадного ледникового покрова над Южным полюсом. Формирование громадного ледника потребовало большого объема воды. Продолжается понижение уровня Мирового Океана. Все больше увеличивается территория, занимаемая сушей. Продолжается движение материков. Переместилась ближе к северу Индия, заняв место около Азии. Происходит окончательное разделение Австралии и Антарктиды. Южная Америка становится отдельным материком. Развиваясь в условиях изоляции, обитатели этих материков в период олигоцена эволюционировали, создав достаточно причудливые формы животных. Разделенная ранее Европа и Азия вновь становится единой частью суши. В этот период активно формируется Альпийская горная система. Похолодание Земли привело к сокращению обширных тропических лесов. В результате изменения климата олигоцена вымирают многие виды млекопитающих.

Вместо тропических лесов на всех материках появляются обширные степи. Все большее распространение получают злаковые растения, которые впоследствии занимают около пятой части всей суши материков. Увеличение количества растительной пищи является причиной быстрого роста популяции травоядных млекопитающих. Все больше фауна олигоцена становится похожа на фауну нашего времени. В это время появляются носороги, буйволы, олени. Пищеварительная система этих животных успешно подстроилась под эффективную переработку растительной пищи. Необходимость переваривания большого количества целлюлозы, привела к формированию, так называемого, «жвачного» желудка. В числе первых жвачных животных того времени известен верблюд пебротерий.

Рис. 1 - Флора и фауна олигоцена

К концу эпохи олигоцена обширная часть суши покрывается травой, поскольку она очень неприхотлива. Трава отличается от других растений формированием стебля. У травы новые листья формируются ближе к его основанию, а не около вершины. Такое строение обеспечивает быстрое воспроизводство листьев, съедаемых травоядными млекопитающими. Распространение травы сформировало обильные пищевые ресурсы. Это впоследствии привело к возникновению разнообразных видов травоядных животных. Поскольку на открытой местности травоядные становились легкой добычей, быстро появляются новые хищники. К завершению эпохи олигоцена появились первые собаки и кошки. В эту эпоху появились предки известных нам слонов и лошадей. Период олигоцена знаменателен зарождением первых человекообразных обезьян. Их еще нельзя назвать прямым предком современного человека. Возможно, они являлись предками современных человекообразных обезьян.

Биологическая конвергенция

Отрезанная от остальных материков Южная Америка заполняется разнообразными млекопитающими. Эволюция создает уникальные виды животных, внешне похожих на млекопитающих других континентов. Многие сумчатые Южной Америки по виду напоминают плацентарных млекопитающих, обитающих в иных частях света. Например, сумчатый тилакосмил внешне напоминал саблезубую кошку. Такое явление называется биологической конвергенцией . Эволюция стремится сходным образом решить возникающие перед ней задачи. В истории было немало ситуаций, когда неродственные животные одного материка становились похожими на животных другого. Такое явление обусловлено тем, что в аналогичных условиях животные ведут похожий образ жизни. Имеют одинаковый рацион питания. Другими словами, обитают в сходных экологических нишах.

Последствия похолодания в олигоцене

В результате похолодания , развившегося в эпоху олигоцена , сформировались предпосылки для последующего развития растительного и животного мира. В наступившем после олигоцена неогеновом периоде растительный мир продолжат заполнять высшие растения. Возрастет значение распространившихся травянистых растений. В животном мире плацентарные млекопитающие будут играть ведущую роль в формировании мировой фауны.

По данным Дж. Ван Кауверинга (JVanCouvering, 1977), переход от эоцена к олигоцену в Северной Америке и Центральной Азии ознаменовался изменением ландшафтов от полной залесенности к редколесью.

Помимо оледенения в Антарктиде образование льдов, отмечалось и в Арктике . Снег начал выпадать зимой не только в высоких, но и в средних (50°) широтах. Из-за уменьшения количества осадков и оледенения уровень океана стал падать, что в совокупности с подъемом континентальных блоков привело к осушению существовавших ранее Европейского, Западно-Сибирского, Канадского и других морских бассейнов Северного полушария.
По результатам исследований Габриэля Боуэна (Gabriel J. Bowen), Роберта Деконто (Robert DeConto) из Массачусетского университета и Девида Полларда (David Pollard) из Пенсильванского университета, формирование ледяного щита в Антарктике происходило в два этапа. Объем льда резко увеличивался в первые 40-50 тысяч лет олигоценовой эпохи, затем была эпоха потепления длительностью около 100 тысяч лет, за которой последовал второй 40-50 тысячелетний этап нарастания ледяного щита.
С такой же 100-тысячелетней периодичностью с начала олигоцена появлялись и исчезали озера в Тибете, что засвидетельствовали Гиллом Дюпонт-Нивет (Guillaume Dupont-Nivet) и его коллеги из Нидерландов и Китая. По их мнению, причиной этого события было периодическое изменение наклона земной оси по отношению к плоскости орбиты (эклиптики) и формы орбиты Земли от круговой к эллиптической – аналогичное тому, которое в четвертичное время управляло циклами оледенений и межледниковий .
По данным Алессандро Заназзи и других американских исследователей (Alessandro Zanazzi, Matthew J. Kohn, Bruce J. MacFadden, Dennis O. Terry) на рубеже эоценовой и олигоценовой эпох резко увеличилось соотношение изотопов O18 O16 костях млекопитающих, проживавших на территории нынешних штатов Вайоминг, Южная Дакота и Небраска. Ученые рассчитали, что обнаруженные изменения соответствуют снижению среднегодовых температур примерно на 8°C (c 21°C до 13°C), причем столь резкое похолодание произошло очень быстро - не более чем за 400 тысяч лет. Увеличился и разброс соотношений изотопов O18 и O16 в ископаемых костях, что, скорее всего, стало следствием увеличения сезонных температурных колебаний.
По мнению упомянутых исследователей, похолодание на суше происходило более медленными темпами и «отстало» от морского на несколько сотен тысячелетий, хотя и было более значительным. Период наиболее быстрого похолодания завершился примерно 33,5 млн. лет назад и, по-видимому, сменился кратковременным периодом потепления, которое сопровождалось существенным подъемом уровня моря, однако данные на этот счет разрозненны и противоречивы. На Североамериканском континенте похолодание привело к вымиранию многих видов холоднокровных позвоночных- амфибий и рептилий- и в меньшей степени повлияло на млекопитающих.

Читайте серию моих работ в разделах "

Олигоцен — третья и последняя эпоха периода. Олигоцен длился от 33,9 миллионов лет назад и до 23,03 миллионов лет назад, то есть на протяжении около 11 миллионов лет. Используйте шкалу, чтобы не запутаться в эрах, периодах и эпохах.

Олигоцен в первую очередь известен развитием жизни на планете, появлением новых видов животных и вымиранием более древних форм. Этому активно поспособствовало изменение климата на Земле. В эпоху олигоцена на Земле наступило заметное похолодание.

Прохладный и сухой климат способствовал образованию открытых равнин, саванн, степей, полупустынь и кустарниковых зарослей. Обширные открытые пространства послужили появлению новых видов животных, а также вымиранию тех животных, которые были не приспособлены ни к похолоданию, ни к обширным отрытым участкам суши. Вымирание этой эпохи также связывают с падением астероидов и извержением супервулканов. Это явление в истории Земли называется эоцен-олигоценовым вымиранием. Данное вымирание не входит в число пяти сильнейших вымираний в истории (ордовикско-силурийское, девонское, пермское, триасовое и ), однако всё же является заметным, так как в этот период с лица планеты исчезли древние китообразные археоцеты, бронтотерии (титанотерии), непарнокопытные палеотериевые, мозоленогие Xiphodontidae, базальные парнокопытные Dichobunidae, некоторые семейства грызунов и другие виды животных.

Благодаря появлению открытых пространств, увеличилось разнообразие млекопитающих. Вымирание некоторых семейств и видов животных также поспособствовало тому, что их место стали занимать новые животные. Значительно повысилась популяция ранних слонов, а также предков современной лошади — мезогиппусов. В олигоцене существуют и гигантские млекопитающие, которые не уступали по размерам даже вымершим динозаврам. Одним из таких гигантских животных был индрикотерий, который мог достигать 8 метров в высоту. Среди хищников процветали энтелодоны, гиенодоны, цинодикты.

В олигоцене обособились два континента — Австралия и Южная Америка. Именно в этот период здесь начали появляться животные-эндемики, которые отличают их фауну и сегодня. Благодаря тому, что континенты буквально обособились от всего остального мира, здесь стали появляться такие животные, которых нет больше нигде. К таким животным, в частности, относятся сумчатые млекопитающие и другие.

Олигоцен также известен активным распространением злаковых растений. Ранее злаковые занимали незначительные территории, так как большую часть Земли всё же занимали тропические леса. Однако в олигоцене, в появлением степей и пустынных пространств, злаковые стали распространяться и увеличивать своё видовое разнообразие. В некоторых частях планеты такие растения стали господствующими, а в конце олигоцена уже занимали пятую часть поверхности суши.